3 октября 1941 года на южных подступах к городу приняли бой с превосходящими силами врага бойцы 201-й воздушно-десантной бригады, части НКВД, а также силы ополчения. При защите южных рубежей Орла бригада ВДВ потеряла до 350 бойцов, рота НКВД погибла в полном составе. В 1941-1943 годах в окопах и траншеях лесного массива у п. Малая Гать фашистами было расстреляно более 2 тыс. мирных жителей, пленных и участников орловского подполья. В память о подвиге павших солдат в 2016 году на месте боев установили мемориальный знак «Стоявшим насмерть при защите Орла».
Сотрудники отдела по конвоированию УФСИН России по Орловской области, представители военно-патриотических клубов, поисковых и волонтерских организаций и жители областного центра при поддержке Администрации Орловского района организовали расчистку от мусора бывших окопов защитников Орла в 1941 году, и территории, прилегающей к братской могиле и установленному здесь мемориальному знаку.
В митинге памяти, посвященном событиям октября 1941 года, приняли участие начальник отдела поддержки молодежных инициатив управления молодежной политики Департамента внутренней политики и развития местного самоуправления Орловской области Андрей Сиротов, депутаты областного Совета народных депутатов Владимир Пукаев и Олег Копин, руководитель межрегионального поискового объединения «Костер» Николай Красиков, участники памятной акции.
К присутствующим обратился заместитель начальника ОК УФСИН Сергей Ожихин: «Сегодня мы собрались у мемориала, чтобы почтить память наших воинов-земляков, павших за Родину на полях сражений и провели акцию по очистке траншей, в которых приняли свой последний бой бойцы НКВД. Мы всегда должны помнить, какой ценой досталась нашему народу эта Великая Победа».
Участники мероприятия почтили память погибших минутой молчания и возложили цветы к братской могиле.